Mirkku tarvitsee fysiikan ymmärrystä työssään. “Jo koulussa innostuin, kun huomasin ymmärtäneeni jonkin asian. Sen soveltaminen uusissa tehtävissä oli sittemmin helppoa – ei tarvinnut opetella ulkoa!” TTY:llä Mirkku suuntautui energiatekniikkaan ja toimi pari vuotta tuntiassistenttinakin. Myös voimalaitostekniikan opettaminen aikuisopiskelijoille on ollut mielenkiintoista.
Oilonilla tuotekehityksen painopisteinä ovat tuotteiden energiatehokkuus ja vähäpäästöisyys sekä uusiutuviin polttoaineisiin perustuvien energiantuotantotapojen kehittäminen. Mirkku on suunnitteluosastolla prosessisuunnittelijana. Hän suunnittelee voimalaitosprojekteissa prosessit ja vastaa laitehankinnoista. Projektit suunnitellaan tiimeissä, osastolla on 10 suunnittelijaa, dokumentoijia ja ostaja. Kun projektimyyjältä tulee tieto uudesta kaupasta, sovitaan aloituspalaverissa ketkä suunnittelevat projektin. Suunnittelu on tiivistä yhteistyötä valmistuksen, ostajien, laitetoimittajien ja asiakkaiden kanssa.
Tärkeä osa Mirkun työtä on myös suunnitteluprosessin jatkuva kehittäminen. “Esimerkiksi, kun suunnitellessa huomaan virheen, sen korjaamiseen menee tunti. Jos virhe löytyy vasta tuotannossa, korjaamiseen menee 10 tuntia ja jos se pääsee asiakkaalle asti, aikaa saattaa mennä jopa 100 tuntia – ja myös asiakas.”
Vaikka Mirkku ei itse suunnittele esimerkiksi Oilonin vähäpäästöisiä polttimia, on hänen työllään prosessisuunnittelijana suuri merkitys. Hän on nuoresta asti ollut kiinnostunut ympäristöasioista ja luonnosta. Siksi oli tärkeää päästä tekemään työtä puhtaamman tulevaisuuden puolesta. “Olemme toimittaneet esimerkiksi Pekingiin tuhansia erittäin vähäpäästöisiä kaasupolttimia korvaamaan vanhoja hiilivoimalaitoksia!”